威宁位于贵州西部乌蒙山区，属云贵高原东延部分，与滇东北连为一体。南北长105公里，东西宽116公里，总面积6295平方公里，是贵州高原西部边沿面积最大的彝族回族苗族自治县。 境内地势从东南向西北缓平抬升，高原面积占全县总面积的42.5%，平缓开阔，丘陵与坝子相间，高差在200米以内。万亩以上的大坝子有14个，海拔在2060-2250米之间。四周是高山和中山河谷，海拔在1900-2500米之间。河流沿岸均在海拔1900米以下的河谷地区，全县平均海拔为2200米。境内属亚热带湿润季风气候，冬季寒冷，夏季温凉，年温差较小，日温差较大，雨季迟，春旱重，日照多。年均气温10.6℃，年均降水量818.7毫米。年均日照1800小时，无霜期176天。主要灾害性天气有春旱、夏低温、霜冻、冰雹等。境内河流分属长江和珠江两大水系。10公里以上的河流有37条，总长1036公里。主要河流有牛栏江、洛泽河、可渡河和二塘河。水能理论蕴藏量为52.56万千瓦，可开发量26.1万千瓦。境内草场宽阔，草种繁多，适宜于牧业的发展。牲畜种类多，畜群数量居全省之冠。动植物资源丰富。全县有果树19种，33属，50多个品种，主要是苹果和梨。中草药材有1000多个品种，通过鉴定的有721种。野生动物有黑颈鹤、白头鹤、白瑟鹭、白尾鹞等15种属国家保护的一、二类珍稀动物。还有48种为中日两国政府协议保护的鸟类。境内矿产资源丰富。已探明的有煤、铅、锌、铜、铁、石膏、白云岩、高岭土、大理石、石灰岩等20多种。煤储量20亿吨，有烟煤、无烟煤和泥煤。铁矿储量1亿吨，多为赤铁矿。 位于县城郊的草海，素有“高原明珠”的美称，海拔2100米，水域面积25平方公里，蓄水1.4亿立方米，是贵州高原最大的淡水湖泊，现为省级自然保护区，是国家一级保护珍禽——黑颈鹤主要越冬栖息之地。群山环海，郁郁葱葱，有6.4万亩杜鹃林带，映衬着凤山寺、神仙洞、玉皇阁、双霞洞等名胜古迹；湖面碧波万顷，波光粼粼，景色绮丽，古朴清幽，四季宜人，是一个理想的旅游避暑胜地，每年接待中外游客1万余人，有待于进一步开发。 工业的主导产业有纺织、冶炼、毛毯、采煤、烟叶复烤等，农业主产荞麦、小麦、烤烟、马铃薯等，特产有苹果、黄梨、威宁火腿、草海细鱼等。有14所中学。